TRASTORNO POR ACUMULACIÓN (HOARDING)

El trastorno de acumulación es una condición en la que una persona tiene serias dificultades para desechar objetos, ya que siente que podría necesitarlos más adelante. Esta necesidad de conservar pertenencias puede generar angustia al pensar en deshacerse de ellas, lo que lleva a acumular gran cantidad de cosas, sin importar si tienen valor real o no.

Con el tiempo, esta acumulación puede provocar que el hogar se llene de tal forma que apenas haya espacio libre. Las superficies como encimeras, mesas, escaleras o escritorios se llenan por completo, y muchas habitaciones dejan de ser funcionales. Por ejemplo, podría resultar imposible cocinar en la cocina o dormir en la cama. A veces, el desorden llega al garaje, los vehículos o el patio.

Este problema puede ser leve o muy severo. Para algunas personas, no representa un gran obstáculo, pero para otras puede interferir seriamente en su vida cotidiana. En muchos casos, quienes padecen este trastorno no lo reconocen como un problema, lo que complica que busquen ayuda. Sin embargo, con una intervención adecuada, es posible cambiar las creencias y comportamientos asociados.

Síntomas y señales

Los primeros signos suelen aparecer en la adolescencia o adultez temprana. Se manifiestan como una tendencia a adquirir y guardar más objetos de los necesarios, y con el tiempo, se vuelve cada vez más difícil deshacerse de ellos. Hacia la mediana edad, la acumulación puede volverse abrumadora y difícil de manejar sin ayuda profesional.

Este comportamiento suele mantenerse en privado, por lo que quienes lo padecen pueden evitar recibir visitas o permitir que otras personas entren en su hogar. El problema muchas veces solo se hace evidente cuando ya ha alcanzado un nivel crítico.

Algunos síntomas frecuentes son:

• Guardar objetos en exceso, incluso sin una necesidad clara o espacio disponible.

• Dificultad persistente para desprenderse de cosas, aunque no tengan valor.

• Sentimientos de malestar ante la idea de tirar objetos.

• Acumulación que impide utilizar las habitaciones de manera adecuada.

• Tendencia al perfeccionismo, indecisión, desorganización y problemas para planificar.

Consecuencias de la acumulación

El impacto puede ser tanto físico como emocional y social. Algunas de las consecuencias comunes son:

• Montones de objetos (ropa, papeles, recuerdos, basura) que bloquean áreas del hogar.

• Pérdida de funcionalidad de los espacios, como no poder dormir en la cama o cocinar.

• Condiciones de insalubridad por acumulación de restos de comida o basura.

• Estrés, ansiedad o conflictos con personas que intentan ayudar a ordenar.

• Aislamiento social, dificultad para mantener relaciones o desempeñarse laboralmente.

• Pérdida de objetos importantes dentro del desorden.

Quienes padecen este trastorno a menudo se apegan a los objetos porque creen que pueden necesitarlo en el futuro, les despiertan recuerdos o tienen un valor sentimental, les transmiten seguridad y comodidad o porque les cuesta deshacerse de cualquier cosa.

Es importante destacar que esto no es lo mismo que coleccionar. Las colecciones suelen estar organizadas, tienen un propósito claro y no interfieren negativamente en la vida diaria.

Cuándo buscar ayuda

Si tú o alguien cercano muestra señales de este trastorno, es recomendable acudir a un profesional de la salud mental capacitado en el diagnóstico y tratamiento del problema. Existen recursos comunitarios que pueden brindar apoyo. En casos graves que representen un riesgo para la salud o la seguridad, es posible que se deba contactar a autoridades locales o servicios de protección.

Causas y factores de riesgo

Aunque no se conoce con certeza el origen del trastorno, se están investigando causas genéticas, cerebrales y experiencias traumáticas.

Factores que pueden influir incluyen:

• Rasgos de personalidad como indecisión o dificultades para organizar.

• Historial familiar del mismo trastorno.

• Acontecimientos difíciles como pérdidas, divorcios o desastres.

Complicaciones posibles

El trastorno de acumulación puede acarrear problemas importantes, como:

• Riesgo de caídas o lesiones.

• Aislamiento social.

• Conflictos familiares.

• Problemas legales o de vivienda.

• Riesgo de incendio o condiciones insalubres.

• Bajo desempeño laboral.

Además, puede estar relacionado con otros trastornos como depresión, ansiedad, TDAH y TOC.

¿Se puede prevenir?

No existe una forma comprobada de prevenir este trastorno, pero identificar y tratar los síntomas desde el inicio puede evitar que el problema avance. En muchos casos, el desorden ya está instalado cuando se nota externamente, por lo que la intervención temprana es clave.

BIBLIOGRAFÍA: Trastorno de acumulación compulsiva - Síntomas y causas - Mayo Clinic [Internet]. www.mayoclinic.org. Disponible en: //www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hoarding-disorder/symptoms-causes/syc-20356056